第一章 (第1/4页)

    第一章

    南宋孝宗淳熙十四年

    “陆记茶庄”内，陆匀香正托着下巴，看着眼前那本字数稀疏的帐簿叹气。都三月底了，茶庄茶叶买卖的收入依旧没有什么进展，只怪今年年初的春雨水量不足，导致春茶采收的品质欠佳，看来接下来几个月的生活不会好过了。

    她阖上帐本，起身将之锁进一旁陈旧厚重的木柜，转身走出房间，来到年仅十岁的弟弟陆涤香房前，推开门走进去。

    “小姐。”正在里面照顾陆涤香的奶妈辛兰，看见她进来，连忙起身迎了上去。

    “辛妈，涤香他还好吧？”她缓步走到床前，看着他那张天真稚嫩的睡脸，轻声问道。

    “很好，刚刚自己在玩呢！累了就让他小睡一会儿。”辛兰回答。

    “辛妈，你先去忙吧！我来陪他就可以了。”

    一听见小姐要接下照顾小少爷的担子，她赶紧起身走出房去，因为外头还有许多杂事等着她去处理呢！谁教如今的陆府除了管家常林外，只剩下她、长工阿柱和婢女小梅四人。平时人手还算足够，可是一到采茶的季节，还要再张罗一帮采茶工人的饮食，区区几个人实在忙不过来。

    陆匀香何尝不知道这种状况，想起当年爹娘还在的辉煌盛况，府中光是长工就有二、三十人，加上其他管家、婢女以及固定住在府中的采茶工人，上上下下加起来起码有上百人，要不是七年前那场无情大火吞噬了陆府所有的一切──包括她的爹娘，只留下那时年仅十三岁的她、三岁的弟弟以及少数逃过一劫的仆奴，现在也不会是这个样子。

    灾难后的陆府，在叔父陆展祺的帮助下好不容易重建，但规模却比之前小了许多，同时也因为茶园的产量及品质日益下滑，导致原先往来的商家纷纷转向叔父的茶庄购买。可她不愿放弃这片父母辛苦建立的产业，因此婉拒叔父的收留，带着仅剩的几位仆奴及年幼的弟弟，留下来继续经营。

    在接下来几年里，她每天清晨即起，努力学习所有有关茶的知识，直到三更时分才休息。

    “唔…”陆涤香在睡梦中轻轻翻了个身，小嘴吐出几声咕哝，拉回她神游的思绪。

    不知为何，在火灾发生后，弟弟就突然像是没了灵魂似的，整日不言不语，虽然在经过悉心照料后，现在好不容易有了一点情绪反应，不过依然无法开口说话。

    她生怕自己一个不小心会打断弟弟的睡眠，在替他盖好一旁的薄被后，就轻轻地走出房门往前厅走去。

    一进前厅就发现叔父正坐在那里，她忙出声道：“叔父，您来了怎么没让辛妈通知我一声。”

    “我听辛妈说你在照顾涤香，就没让她去叫你了，何况我来也只是想问，你和涤香怎么那么久没上我那儿去？我和婶婶都挺想你们的，最近你们过得还好吧？”

    “谢叔父关心，我和涤香都很好。”陆匀香看着叔父满脸堆笑，忍不住暗自猜测他真正的来意。

    对叔父一家的照顾，她理所当然十分感谢，可是却往往从叔父关怀善意的脸庞上，感到一丝难以言喻的不安。

    这种不安，是从爹娘还在世的时候就已经有的感觉。表面上叔父和爹爹总是保持着极为密切的互动，两家来往也相当亲密，可是有时她会从工人嘴里听到一些关于叔父在生意手段上不好的传闻，所以即使叔父在爹娘去世后，对她和弟弟非常照顾，她还是不敢轻易地相信他。

    自从陆记茶庄重建以来，每年所生产的茶叶，全部都是交给叔父的“善祺茶庄”代为对外买卖，日渐优异的品质也为善祺茶庄打下响亮的名号。直到这几年，陆续有商家跳过叔父直接向她购买，她也觉得应该要为爹爹重新打响陆记茶庄的名号，便与叔父商量，希望能脱离善祺茶庄，再次以陆记茶庄的名号参加评鉴大会。

    而为了今年的评鉴大会，她用爹爹留下来的方法，制出一品名为“祥龙黄芽”的茶，还特地交代制茶师傅要暂时保密，但看叔父在这敏感时期来访，恐怕还是让他探听到一点风声了。

    “对了！匀香，你们茶庄今年的春茶好不好？”陆展祺捻着唇上的两撇胡须，微微瘦削的脸颊显现出他的精明能干。

    “托叔父的福，今年陆记茶庄的春茶虽然比以往的产量要减少许多，不过在品质上应该没有问题。不知叔父您的善祺茶庄的春茶状况如何？我想在今年的大会上一定又能拔得头筹吧！”陆匀香礼貌性地回答。

    陆展祺看着眼前出落得亭亭玉立的侄女，忍不住将视线集中在她美丽却冷淡的脸庞上。在兄嫂死后，他对他们姊弟着实下足了一番苦心，希望能从他们身上，得知兄长长年经营陆记茶庄成功的机密。

    因此面对侄女如此保留的说法，陆展祺只好再次诱导地说道：“这个嘛…我想应该不差吧，不过我反倒比较担心侄女你的茶叶品质，不要忘了，今年是你们茶庄在这么多年之后，第一次独立参加评鉴，相信对陆记茶庄来说，是很重要的一步。”

    “匀香在此谢谢叔父的关心，相信爹在天之灵，一定会保佑善祺茶庄以及陆记茶庄在此次大会都能获得优秀的成绩