第一章 (第2/6页)

了一番，拿到书院，先生和众位同窗见了，无不啧啧称赞：文笔雄浑通达，意境云断高岭！不仅有大漠冰河之旷缈，旌麾斧钺之凌猎，更有铁马金甲之雄武…皆赞叹：同题文章中，此篇当属上品！

    如松和如桦二人却忍俊不禁地揭了谜："此乃吾家愚妹所为也！"

    众位山长、学长闻听，无不愕然慨然："呀！天下果有闺中英雄！"

    据说这几天，省城学政大人要来山城。除了讲学之外，还要在嵩阳书院举荐几位文章好、德行佳的生员，应明年京城的贡生拔试！规矩是先通过书院和县学学官推荐。然后，众位大人在本年岁考的卷子中，选中几名德行文章俱佳的，明年春上进京再最后入拔。

    岁考的内容除了有经世策论、书艺、诗艺和七言韵诗二首外，还要另备一篇八股文供诸位大人筛选。

    二人得知内情后，一时也跃跃欲试起来。

    只是，二人最头痛的是八股！叨鼓了一番：倘若堂妹肯代笔的话，被选中的可能或许会大一些。因事先得知，这篇八股的题目很可能是出自《书经。无逸》中"寅畏天命，自度治民*"二句，便合计出一个主意来——

    讲学的大体日子定下之后，两人从书院跑回家来，故意当着如茵的面，大声小气地争执说：文大人是怎样一位改良变法的倡导者，徐大人翰林出身，又是怎样一位学贯中西的学问家。这次听学的机会真是可遇不可求！那天，一定要早些去占位置…云云。

    如茵果然就入了他们的彀中，兴致盎然地向两人打听："大哥二哥，你们说什么？谁要来讲学？讲什么题目啊？"

    如松看了如桦一眼，漫不经心道："你一个女孩子家的，打听这做什么？总不成也跑去听罢？"

    "怎么，我怎么就不能去？"

    如桦笑道："嘁！你去听讲？大伙也别听学了！都争着一睹你的芳容罢！"

    "哼！我偏要跑一趟不可！我倒要看看：谁敢把本小姐怎么样？"

    如桦龇牙一笑："嘻！谁能把你怎么样？看猴子耍把戏，谁能把猴子怎样？喝采罢！三妹，你若真想知道两位大人讲些什么，回来，我可以把笔记借你看看，再对你详细说说讲学的情形。不过，这可有个条件在先：你得帮我做一篇八股才行！"

    "我才不帮你做什么八股、九股呢！我偏要亲自去听大人讲学不成！"

    如松道："一个十七大八的闺女，跑到男人堆儿里去听讲？不让你给搅得炸了窝儿才怪呢！"

    "讲学赶在十冬腊月，我扮成男装，又躲在你们中间，有何不可？"如茵辨驳道。

    如松沉默了一会儿，觉得此举虽有些冒险，倒也不妨一试。过去，其实三妹也常玩这种把戏：穿着男装，跟他们一起跑到中岳庙去赶会，跑到少林寺看和尚打拳。夹在他们和众位家人当中，倒也没有人识破过。

    如松沉吟了一番："你真想去听讲学么？"

    "这还有假？"

    "那我来问你：你可有听课的凭照么？没有凭照，连大门都进不去的！你以为书院跟寺院、道观一样，不拘谁都能随便进去的？"

    如茵眨着两只眼睛，定定地望着哥儿俩。

    如松一笑："你若真想去见见世面，我想想法子，或许能帮你弄到一份凭照。你不知道，这次，就连站在讲堂外面听课的人，都有凭照呢！"

    如茵咬了咬嘴唇："好吧！我答应帮你们各做一篇文章！"

    如松笑了："好！一言为定！题目交给你，听学的事，包在我们身上。咳！也不是我敢应承你。三妹，你最清楚，我平生最恼的就是八股！而你呢，又偏偏擅为之。"

    如茵恍然大悟！她用手刮着自己的脸颊笑道："哦！我这才明白。原来，你们俩绕了这么大一个圈儿，竟是生着法子，又让我来做你们的刀斧手啊？"

    如桦笑了起来。

    如松老老实实地说："三妹，若人人都似你这般才华横溢、过目成诵的，哪还有个当大哥的老着脸求小妹代笔的理？早就玉堂金马、蟾宫折桂去了！"

    如松夸赞得巧妙，如茵顿时喜笑颜开："八股又有什么了不起的？只要用心，照样能翻出新意。好吧，最迟大后天交卷。"

    "三妹果然七步捷才啊！"如桦赞道。

    如松却冷冷地说："三妹！你别应付我们。这次题目，可是用来应付学政徐大人、翰林院文大人和县学、府学诸位学官大人的！明说了：两位当哥的，这次就是要借船渡海！你若帮我们度了这道坎儿，赶明儿你出嫁时，大哥先许你一千银子的私房钱！不过，你要是没把握就算了！我求梁拔贡梁大学长帮我做一篇就是了。"

    "为大哥效力是小妹份内的事！这会儿，就算有人拿一万两银子，又能买到刘如茵的文章么？梁大学长的文章就一定比小妹强么？我偏不信！你若信不过我，可以让他和我各写一篇！你们两个任挑就是了！"如茵满脸通红地说。

    如桦一竖大拇指："嗳！这才叫巾帼不让须眉！"

    如松笑道："我的意思是，三妹不必赶得太急！还有十多天的时间呢。下月初十以前交卷就行。梁逸之虽肯帮忙，毕竟还是外人嘛！我只有先求小妹的理！小妹这里说不通，才会再转求外人的！"

    如茵这才露出笑脸来。

    好几天里，不说如茵如何绞尽脑汁、坐了几天又几夜，直到两位堂兄一脸喜色地各自拿着文章去后，总算是长长松了一口气！

    是后，便开始盼星星、盼月亮地，总算盼到了两位大人来讲学的日子。

    提前两天里，如茵就令丫头把听课那天所需一应各色行头，以及笔、墨、